数字化正剧烈地改变着工业，如同曾经的工业革命。在很多工业分支领域，软件正在取代复杂又难以变通的硬件解决方案。生产设备嵌入基于网络的架构，开启了大量新的可能性，对整个流程产生决定性的影响，其中包括开发、工程到运营、维护和诊断。皮尔磁公司早在初期便推出创新产品、用户特定解决方案和相应服务，从而对即将到来的技术变革做出响应。例如，皮尔磁公司于1995年便将在市场上投放了世界首个自由编程安全控制系统PSS 3000。
自动化和安全性之间的纽带
其中一个主要趋势为模块化：与以往任何时候相比，工厂的工程师都在努力地寻求具备模块化设计的机械设备，以及基于该设备的机电一体化解决方案。机电一体化系统基本上由单独的模块组成，每个单独的模块均包含传感器、执行器、控制技术处理器和机械、液压和/或气动基础系统。所有流程参与方需要连接起来，互相之间需要启动直接交流，正是这种需求推动软件日益完善：设计必须更简单、具有逻辑、易于操控、追求时效、防范错误。显然皮尔磁公司始终知道，应当由软件来充当自动化和安全功能之间的纽带。
“选择自动化合作伙伴时，一直以来决定因素在于软件的效率和适用性，而不是硬件，”皮尔磁公司产品经理克里斯托弗鲍姆斯特(Christoph Baumeister)表示。成本情况还反映出：在一个典型的自动化项目中，硬件所占成本比例约为25%，但是工程所占成本比例约为50%。
工厂的分支越是细化，越是复杂，就越需使用更多适用的软件工具，工厂才能控制所需应用，并降低工程投入。对于用户而言，如果流程看起来过于复杂或晦涩，出错风险便会上升。出错就会导致延迟，增加成本，最终削弱安全性。
“工厂制造商和运营商越来越希望操作透明、直观、简易。用户必须能够快速找到解决方法，识别出关联性，快速做出决策，并能完全依赖决策。最为重要的是，根据每个机器来定制最佳的用户界面，”皮尔磁公司客户支持主管阿尔恩特克莱斯特(Arndt Christ)强调称。
此外，在选择软件解决方案时，软件的可回收性和可重用性也具有举足轻重的影响：模块进行编程和配置后，用户希望能据此进行构建，以节省时间和金钱。与此同时，有一个趋势正在显现出来，是未来可仅用一个系统即能实现自动化和安全功能。“双轨并行法已经过时：不同的制造商就意味着不同的系统、软件、方法和编程方法。但这最终会占用更多时间，抬高成本，”阿尔恩特克莱斯特(Arndt Christ)补充道。
点击鼠标即可“接线”
从2002年起，设计工程师现只需点击鼠标，即可快速、轻松地对应用进行“接线”，因为皮尔磁公司推出了接线软件解决方案：PNOZmulti是首个可配置的安全系统，以PNOZmulti配置器的形式，提供了这种解决方案。有了PSS 4000自动化系统，皮尔磁公司不断寻求这一解决方案。其核心部分是PAS4000软件平台，搭载多种编辑器和软件模块，可以用于自动化和安全任务。有了这个系统，软件和硬件概念互相独立，能在工程过程中创造出前所未有的范畴。受惠于此的不仅仅是时间有限的用户。内置的图形化程序编辑器PASmulti也受到设计工程师的好评，该编辑器内包涵已认证软件模块的综合程序库。有了自动化和安全软件模块，要创建自动化程序就变得容易得多。PAS4000内含符合EN/IEC 61131-3标准的PLC编程编辑器。由于编辑器归入LVL（有限可变语言）分级，PLC编程编辑器现在首次满足安全导向用户软件创建要求。
自动化一目了然
皮尔磁公司采用基于网络的可视化软件PASvisu，现已能够紧密集成控制和可视化功能。该可视化软件与终端设备相互独立，可以采用皮尔磁公司的控制解决方案来访问自动化项目的整个数据存储库。“使用这个基于网络的软件解决方案后，我们在机器控制、监视、分析和维护方面打开了全新的视野。”克里斯托弗*鲍姆斯特(Christoph Baumeister)带着几分自豪表示。通过PASvisu，用户可对自动化的概况有一个全面的了解。“与皮尔磁公司合作，采用其自动化和安全解决方案后，其结果就是高效的逐块化概念，最终可以节省时间、节约金钱、降低压力，并且提供最佳的性能和安全性！”阿尔恩特*克莱斯特(Arndt Christ)总结道。
PASvisu
通过基于网络的可视化软件PASvisu，用户可以自由使用这款易于操作的基于网络的可视化工具。该工具可帮助使用皮尔磁控制解决方案的用户管理各自系统的代表，了解整个自动化的概况。采用PASvisu构建器后，用户通过拖拽方式即可创建可视化项目，并进行配置——无需在控制变量和可视化变量之间进行任何常规的手动匹配。只需点击鼠标，可选样式便能提供统一、清晰的外观。用户界面采用现代化贴片设计，能让机器的界面独一无二。该架构以HTML5标准为基础，允许从任何终端设备（例如个人电脑、平板电脑或智能手机）访问交叉平台；这种架构的益处之一在于远程访问和维护更容易。