之前虽然Modicon在中国也有少量应用，但都是随设备整套进口或者由国外公司做设计编程和调试。为提高首钢的冶金自动化水平，当时首钢做了一个战略性的决策——只购买硬件，从前期设计、编程调试到后续的施工都由首钢自动化研究所来实施。其实当时不管是技术积累，还是现场工人的实施水平，首钢自动化研究所距离实施这样的项目都有不小的距离。但事实证明这是个非常英明的决定，除了节约当期的投入外，本公司更加了解冶金行业的工艺，设计编程更有针对性，从而有助于提高未来生产过程中的生产率，并提高员工的素质。

        当时首钢自动化研究所碰到诸多困难。比如英文说明书、工程师对编程尚不熟悉、资料收集非常困难等等。在消化了解系统的同时，还需要结合冶金行业的工艺需求和现场工人的操作水平。摸着石头的过河困难是现在的工程师难以想象的。

        所幸的是最后运行的效果非常好。Modicon的PLC确实是比较适合生产过程控制的设备。它的适应性、灵活性、扩展性和操作的便利性等各方面都非常适合冶金的自动化控制。可以引以佐证的是：近30年后的今天，PLC已经成为冶金行业的标配产品。

        二炼钢项目造成的轰动成功的宣传了Modicon

        从技术人员的培养和观念变革，到对先进的技术设备的巨大资金投入，首钢的项目在当时都可算是创举，因此在冶金行业以至其他行业都造成了很大的轰动。

        之后很长的时间，全国各地不断有人来首钢参观学习，除了冶金行业外，还有造纸、煤炭、火电、水泥、机电等各行各业。这也是为何提到Modicon在中国的应用，很多老工程师都会提起首钢的项目。可以说首钢的发展、改革和应用为Modicon提供了很大的一个宣传的平台。

        随后SMART应运而生

        随着首钢业务的发展，其对自动化产品的应用逐渐深入和成熟，应用规模也逐步扩大。首钢成立了专门的部门提供自动化产品服务并接待外来公司，最初主要为首钢服务，只有7、8个来自电子公司工程师。随后在外来公司的主动要求下，逐渐开始对外合作，帮助其他公司做Modicon及相关自动化产品的设计、编程调试乃至实施。事实上的系统集成业务，但在当时叫做“外联协作”。首钢看到这块的市场机会所在，结合公司的要求，对这块业务提出了更高的要求，希望该部门不仅服务本企业，还能服务冶金行业的其他企业，乃至船务、矿山、电子等其他领域。在市场的需求拉动和公司内部推动下，首钢的系统集成业务开始初具雏形。